年4月17日， 973计划重大科学问题导向项目“稀土资源高效利用和绿色分离的科学基础”启动会在北京大学召开。科技部基础司彭以祺副司长、张彦雪副处长，教育部科技司邹晖副处长，北京大学科学研究部韦宇副部长和周锋主任、廖日坤副主任，项目专家组成员祝世宁院士、沈保根院士、高松院士、刘治国教授、张洪杰研究员、刘会洲研究员、黄小卫教授、龚斌高级工程师，以及项目组骨干成员等40多人出席了会议。启动会由严纯华院士主持。

科技部基础司彭以祺副司长首先对项目启动表示祝贺，并对项目下一步研究工作做了重要指示。他指出，该项目突出了国家目标和重大需求，立题意义非常重大，希望课题组成员紧紧围绕科学目标，加强队伍团结、加强经费管理，集中精力开展相应研究并做好工作。教育部科技司邹晖副处长代表教育部科技司讲话，她强调该项目科研任务重、资助额度高，工作重要性不同于一般973项目，责任重大，希望依托单位和课题承担单位能够创造一个更加适合的创新氛围，促进项目的顺利实施；要求首席科学家统领全局、建章立制，为项目实施建立良好的运行机制。

项目首席科学家严纯华院士首先介绍了项目的整体研究计划、研究目标和课题间的相互衔接和依托关系，并就项目管理、经费使用、课题与课题、单位与单位间的协作互动等提出了具体要求。各课题负责人还分别对所承担课题的研究内容、计划和目标等做了汇报和讨论。项目专家组认真听取了项目及课题的汇报，一致肯定了项目的重要意义，并对项目实施和研究工作提出了宝贵意见和建议，希望通过项目实施，促进我国稀土选冶技术更上新台阶。“十二五”期间，科技部973计划面向我国经济结构转型和战略性新兴产业发展的需要，遵循更加突出“国家战略需求”，更加强化科学目标导向，更加注重优秀团队建设的指导方针，将按照“成熟一个，启动一个”的原则，陆续部署一批科学问题清晰、目标明确、需求重大、研究思路有实质性创新的重大科学问题导向项目，其人均全时资助强度不低于30万/年。迄今973计划已批准启动13项大科学问题导向项目，其中2项以北京大学为第一依托单位。