年5月3日日上午10时40分，中共中央总书记、国家主席胡锦涛同志来到北京大学蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室，考察了植物基因工程研究的最新进展。

重点实验室学术委员会副主任赵进东院士首先通过墙报向胡主席介绍了实验室在蓝藻细胞分化发育分子机制研究方面取得的新成果（蓝藻异型胞分化及环式光合电子传递研究，国家自然科学二等奖，赵进东）以及对我国多个主要水域水华蓝藻基因组研究的进展，介绍了利用该成果控制我国主要水域蓝藻爆发的可能性。赵进东还向胡主席介绍了实验室在棉花功能基因组学研究、水稻抗矮缩病毒研究、植物性别分化研究和利用转基因技术培育抗旱、抗寒、抗病虫害草坪草等领域所取得的成绩。胡主席饶有兴趣地观看了墙报展示，并指出基础研究与产业相结合的模式好。

重点实验室主任、长江学者朱玉贤详细地向胡主席介绍了实验室用功能基因组学方法研究棉花纤维伸长机制的主要进展。胡主席一开始就问“你们是怎么想到乙烯的”？当时，在场的人几乎都被胡主席专业性很强的问题给震住了，过了好一会才爆发出一阵笑声。在这感人的气氛中，朱玉贤回答说，首先用快速伸长期纤维细胞的mRNA与实验室自主构建的含有11, 692个棉花cDNA的基因芯片杂交后发现，乙烯生物合成途径是芯片上表达差异最显著的一条生化途径，然后，用生理生化方法证明乙烯确能促进纤维细胞伸长，而乙烯合成抑制剂又能特异性阻断纤维细胞伸长过程。胡主席接着又问了一个非常“到位”的问题“为什么美国的棉花纤维整体比较长（平均达到3.3厘米），而我国棉花纤维平均长度只有3.0厘米左右呢？”朱玉贤解释说，虽然棉花原产美洲，我国主栽品种也大都引自美国，但长期的生态适应、品种选育和栽培管理条件导致我国主栽棉花品种纤维长度达不到美国原产棉纤维的平均长度。现在，我们通过大规模基因芯片分析，找到了控制纤维伸长的主要代谢通路，为最终攻克这个难题提供了技术支撑。胡主席最后问道，“那你们以后准备怎么做呢？”朱玉贤回答说，希望通过转基因的方法，提高控制棉纤维伸长的关键基因或代谢通路在棉花植株中的表达活性，有效提高我国主栽棉花品种的平均纤维长度。

离开全自动棉花生长室后，胡主席参观了蓝藻培养室。当看到赵进东实验室正在研究太湖水华蓝藻和滇池水华蓝藻时，他问道：“太湖蓝藻和滇池蓝藻的主要区别是什么？我国现在对太湖的污染是不是很严重？从有利于生态功能恢复的角度看，太湖水深好还是水浅些好？”赵进东一一做了回答并就“水深好还是水浅好”这个问题与胡主席展开了有相当学术深度的交谈。胡主席最后说，我们目前治理太湖还只是应急，离“治本”还有距离。蓝藻在我国部分湖泊爆发，事关当地人民生活质量和环境生态安全，也关系到我国国民经济的长期可持续发展，应该引起高度重视。

胡主席对蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室的考察，充分体现了他对科学研究以及科学研究基地平台建设的重视。胡主席在考察期间所展现的睿智和风趣，他那平易近人的作风，幽默亲切的语言，渊博的学识给实验室的老师和同学们留下了极为深刻的印象。事后，中央电视台记者采访有幸与胡主席零距离接触的学生代表时，博士和硕士研究生们纷纷说“我太激动了”，“我太幸福了”，“我感动的要哭了”，“我激动的差点说不出话来了”，“这是我一生中最难忘的一刻”！幸福、激动、感动之情溢于言表！相信胡主席的这次考察一定会成为实验室全体师生今后发奋钻研，努力工作，不断取得创新性学术成果的源源不断的动力！

中共中央政治局委员、北京市委书记刘淇，中共中央书记处书记、国务委员刘延东，中共中央书记处书记、中央办公室主任令计划，教育部部长周济，北京大学党委书记闵维方，北京大学校长、蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室学术委员会主任许智宏陪同考察了实验室。